Старообрядческие Лестовки

            В обиходе старообрядцев всех согласий  употребляется лестовка, без которой нельзя находиться на службе в храме, да и дома на молитве тоже принято стоять с лестовкой в левой руке. Более того, у каждого старообрядца (и монаха, и мирянина)  должна быть своя лестовка, то есть каждый должен непрестанно молиться Господу.  Даже покойному в гроб обязательно надевают на руку лестовку, как правило,  белую, шитую из ткани.   Но лестовка совсем не похожа на чётки,  которые в господствующей  церкви (РПЦ) полностью вытеснили  лестовку и которые имеют 100 или 150 узелков (шариков, бусинок), разделённых на десятки или на четверти (по 25 узелков), отделённых более крупными узлами.  Традиционная лестовка устроена совсем по-другому -  в виде плетёного кожаного ремня-лесенки, в котором для отсчёта молитв и поклонов служат не узелки или шарики (бусинки), а  109 ступенек (бабочек).  Это только внешнее отличие лестовки от чёток. Но самое главное  её отличие заключается в том, что лестовка  символизирует собой восхождение молящегося от земли на Небо.  В её  устройстве символически закреплены основы христианского вероучения.

Каждая  деталь лестовки имеет символическое значение, но всё-таки главное и практическое  её назначение – помочь молящемуся в подсчёте молитв и поклонов. В домашней и соборной службе постоянно повторяются  молитвы Господи помилуй – 12 и 40 раз. Именно для их счёта на лестовке есть 12 ступеней, есть также 38 ступеней, которые расположены между 2-мя большими (великими) ступенями, что как раз и составляет число 40 (2 больших ступени + 38 малых ступеней). Кроме того, 17 малых ступеней лестовки нужны для подсчёта поклонов в конце обедницы, а также земных поклонов в Великом Посту.

      Разновеликое количество малых ступеней-бабочек имеет смысловое  значение: 12 – это число апостолов, 38 - столько недель Богородица во чреве  носила Богомладенца (если считать от 1-й великой   ступени до 2-й великой, то это означает уже  40-дневный пост Спасителя в пустыне), 33 - годы земной жизни Христа, 17 - количество ветхозаветных пророчеств о рождении Христа;  9  великих ступеней символизируют 9 чинов Ангельских (1 –Серафимы, Херувимы, Престолы; 2 –Господства, Силы, Власти; 3- Начала, Архангелы, Ангелы). 

      Концы лестовки соединяются вместе, и к ним, после 3-х великих ступеней-бабочек, прикрепляется две пары треугольников, которые называются лапостками.      Скорее всего, это старинное название довольно поздно тоже было  переосмыслено. На самом деле эти треугольники были названы  лопастками – от слова лопасть, что значит «широкий и плоский конец чего-либо, в том числе – треугольные расшивные привесы у икон». Добавим ещё, что в некоторых описаниях лестовки лапостки названы иначе: ладонки.